Autismo y desarrollo infantil

Mi hijo crece, se desarolla, juega, es el orgullo de mi familia, el heredero de mi nombre, de mis logros y de mi razón de vivir.

A los dos años y medio me doy cuenta que algo anda mal, simplemente hoy me doy cuenta que ya no sigue avanzando en algunas habilidades: ya debería hablar, sólo juega con la familia cercana.

Tengo miedo, debo confesar que he esperado todo este tiempo que mi hijo me mire a los ojos. ¡Me duele tanto!

Y es que al mismo tiempo tiene destrezas que me demuestran que es un niño exepcional, es inteligente incluso más que yo. ¡Él puede seguir instrucciones en varios idiomas y tiene 2 años y medio! Yo tuve que aprender a lo largo de mi vida y me costó mucho trabajo y aún siento que hay idiomas que no domino a la perfección. ¿cómo es que mi hijo puede entender 4 lenguas al mismo tiempo y no habla?

Hoy tengo que aceptar que nunca me ha mirado a los ojos. ¡Tengo mucho miedo! Y al mismo tiempo es cariñoso, busca mis brazos y juega. Puede pasarse todo el día construyendo piezas armables como lego. Me sorprende que es incansable. Le dedico todos mis días libres y es mi razón de vivir.

Algo anda mal, mi intuición me lo dice y después de tanto tiempo me decido a consultar a un médico. Estudios neurológicos, psiquiátricos, de audición, psicológicos. Larga espera. Respuesta tentativa:Autismo.

Pero ¿qué es el autismo?, ¿Cómo se diferencia de otros trastornos?, ¿por qué no me di cuenta antes?, ¿qué hice mal?

El autismo es un trastorno que aparece en la primera infancia. Aveces el niño se desarrolla de forma aparentemente normal y luego hay un detenimiento o retroceso en el desarrollo de habilidades, aparecen conductas que se creían ya superadas y es como tener un niño diferente en casa.

Las características principales del autismo son: dificultad para comunicarse, socializar, NO establecer contacto visual, es decir hay dificultad para mirar a los ojos a las personas incluidos los padres y figuras cercanas. También puede haber conductas autodestructivas como golpearse la cabeza contra la pared, pegarse a sí mismo, lastimarse la mano o alguna parte del cuerpo hasta herirse.

El DSM-IV TR (2001) señala los siguientes criterios para el diagnóstico del autismo:

No cumple los criterios de un trastorno de la comunicación.
Si hay por lo menos 6 de los siguientes síntomas y por lo menos 1 de 1) 1 de 2) y 1 de 3):

1) alteración cuaitativa de la interación social, manifestada al menos por dos de los siguientes características:
a) importante alteración del uso de múltiples comportamientos no verbales como son contacto ocular, posturas corporales y gestos reguladores de la interacción social
b) incapacidad para desarrollar relaciones con compañeros adecuadas al nivel de desarrollo
c) ausencia de la tendencia espontánea para compartir con otras perosnas disfrutes, intereses y objetivos (p. ej., no mostrar, traer o señalar objetos de interés)
d) falta de reciprocidad social o emocional.

2)alteración cualitativa de la comunicación manifestada al menos por dos de las siguientes características:
a)retraso o ausencia total del desarrollo del lenguaje oral (no acompañado de intentos por compensarlo mediante modos alternativos de comunicación, tales como gestos o mímica
b)en sujetos con habla adecuada, alteración importante en la capacidad para iniciar o mantener una conversación con otros
c)utilización estereotipada y repetitiva del lenguaje o lenguaje idiosincrático
d) ausencia de juego realista espontáneo, variado, o de juego imitativo social propio del nivel de desarrollo.

3) patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivosy estereotipados, manifestados por lo menos mediante una de las siguientes características.
a) preocupación absorbente por uno o más patrones estereotipados y restrictivos de interés que resulta anormal, sea en su intensidad, sea en su objetivo
b) adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos, no funcionales.
c) manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o jirar las manos o dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo)
d) preocupación persistente por partes de objetos.

B. Retraso o funcionamiento anormal en por lomenos una de las siguientes áreas, que aparece antes de los 3 años de edad. 1) interacción social, 2) lenguaje utilizado en la comunicación social o 3) juego simbólico o imaginativo.

C.El trastrono no se explica mejor por la presencia de un trastorno de Rett o de un trastorno desintegrativo infantil.

Comentarios sobre el autismo:

Hay diferentes criterios para diagnosticar autismo, la corriente piquiátrica busca que se cumplan todos los criterios para hacer un diagnóstico certero y absoluto.

La corriente psicológica busca patrones de la mente, de su estructura para ver, sertir y relacionarse con el mundo. Aquí no importa cubrir 11 de 11 criterios diagnósticos. Importa esta forma de estar en y con el mundo.

Es verdad que hay diferentes niveles de autismo, desde algo muy leve que apenas permite darse cuenta que algo anda retraido o retirado del mundo hasta un autismo profundo con muchos síntomas y criterios diagnósticos.

Se dice que esto es tener un alto umbral al dolor, es decir necesitan golpearse o herirse demasiado para apenas percibir que hay algo afuera de sí mismo. El niño autista está dentro de un gran hoyo mental, está encapsulado adento de su propia mente y por eso no entabla contacto visual. Se golpea para ver si así logra sentir algo más allá de ese hoyo en el que ha caido, un poco parecido a Alicia en el país de las maravillas que al caer por la madriguera se pellizca para despertarse de su sueño y... el sueño continua.

Desde una perspectiva más psicoanalítica podemos pensar que el niño autista grita, grita, grita desesperadamente, por un lado para escucharse y saber que está vivo, por otro lado para que nosotros los de afuera de la madriguera sepamos que adentro de su cabeza probablemente siente que su cabeza se quiebra, se rompe como un florero que cae al piso. El niño autista lo vive de manera desgarradora porque no logra comprender lo que está sintiendo, simplemente se ve atacado por esta sensación de ruptura y aparece el grito.

en la parte conductual aparecen acciones repetitivas que parecen juego o manifestaciones de inteligencia suprema, no quiero decir que no lo sean, quierdo decir que hay que separar la inteligencia de las acciones repetitivas, porque son dos cosas muy diferentes.
¿Cómo distingo el juego de la repetición? Repetir una actividad que el niño realiza con un juguete es muy diferente de jugar. Jugar implica creatividad, construir nuevas situaciones y colocar diferentes emociones en el juego, en los personajes, en personajes que aveces el niño toma prestados de la vida real y otras veces son producto de su imaginación creativa. Aveces el niño no juega con juguetes, sino con objetos cotidianos a los que coloca usos, funciones y caracterñisticas que le permiten jugar.

Repetir una conducta no tiene creatividad, porque no está plasmando nada nuevo o diferente en la actividad, simplemente nos muestra un talento, que puede llegar a ser asombroso para todos.

¿Es importante saber cual es la conducta o conductas asombrosas de un niño autista? Claro que sí. Es muy importante conocer todos los talentos y habilidades que una persona tiene, sea autista o no. Desarrollar un talento impacta de manera positiva en el sentimiento de identidad y autoestima, aunque aveces nos parece que el niñó autista está lejos de comprenderlo, este sentimiento de identidad y amor propio es algo que los padres deben ir colocando dentro de la mente de su hijo.

En la actualidad no hay un consenso sobre el origen del autismo, a mi en lo personal me gusta entenderlo como un conjunto de factores biológico, psicológico y social.
En lo biológico hay que consultar un médico neurólogo y psiquiátra para que elaboren un diagnóstico diferencial y sugieran medicamentos y una rutina de alimentación adecuada. Hay alimentos que pueden incrementar o disminuir las reacciones agresivas, la ansiedad, regular el sueño, etc.

En lo social, se requiere de apoyo para familiares y personas cercanas para aprender el manejo de las conductas autistas y cómo poder trasnformarlas a situaciones de aprendizaje para el niño. Es necesario terapia cognitivo-conductual para desarrollar destrezas motoras, lenguaje, conductas sociales con compañeros de su edad, etc.

En lo psicológico recomiendo para el niño un tratamiento de terapia de juego, de corte psicoanalítico, es decir un profesionista experto en psicoanálisis y que tenga experiencia en terapia de juego. Dependiendo de la profundidad del autismo la frecuencia varía de 3 a 5 veces por semana ensesiones de 30 a 60 minutos.

Es fundamental que los padres estén en su propio proceso de terapia psicoanalítica a nivel individual, ed decir, cada uno por separado, de manera que puedan entender lo que les significa el tener un hijo autista y les permita desarrollar habilidades emocionales para acercarse al mundo encriptado de su hijo.

Una recomendación para padres, familiares y personas que están en contacto con niños autistas: no te dejes llevar al mundo autista, sin palabra, sin nombre, sin juego creativo. Te van a dar ganas de quedarte callado, o con sueño, o de repetir la misma activdad que infinitamente repite el niño autista. Esto es lo que yo llamo autistear, caer por ese hoyo obscuro en que existe el sin nombre, sin salida, sin color, sin personas, sin estructura, sin mente.

Conserva tu capacidad de monitorear tus sentimientos y de ponerlos en palabras, sí , en palabras en tu mente y en voz alta. al niño le va a hacer mucho bien que puedas decirle qeu en ese momento te sientes con sueño o aburrido o triste y que estás cambiando de actividad para poder trabajar ese sentimiento.

Habla mucho con el niño y explícale lo que haces, lo que vives, lo que sientes, lo que piensas.